Panggilan dari federasi sepak bola tertinggi Indonesia untuk mengikuti pemusatan latihan (TC) Tim Nasional menyulut semangat membara dalam diri Eksel Runtukahu. Penyerang Persija Jakarta ini, yang sebelumnya belum pernah merasakan sensasi mengenakan jersey Garuda, kini siap mengerahkan seluruh kemampuan terbaiknya. Momen berharga ini disiapkan untuk menghadapi agenda penting seperti FIFA Matchday Juni 2026 dan turnamen ASEAN Championship 2026.
Proses seleksi yang ketat rupanya telah dilalui oleh Eksel. Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) telah secara resmi mengirimkan surat pemberitahuan kepada klub-klub terkait mengenai daftar pemain yang terpilih. Dari kubu Macan Kemayoran, tak hanya Eksel yang mendapat kesempatan emas ini. Pelatih Timnas, John Herdman, juga memanggil tiga punggawa Persija lainnya, yaitu Witan Sulaeman, Fajar Fathurrahman, dan Shayne Pattynama. Bagi Eksel, ini adalah kali pertama dalam kariernya ia merasakan panggilan untuk memperkuat tim nasional, bahkan sejak jenjang usia muda.
Perasaan haru dan bangga menyelimuti penyerang berusia 27 tahun tersebut. Ia mengungkapkan rasa syukurnya yang mendalam atas kesempatan yang diberikan. Eksel mengaku sangat bersemangat untuk segera bergabung dan berkontribusi dalam agenda pemusatan latihan yang akan digelar di ibukota Jakarta. Ia melihat panggilan ini sebagai anugerah Tuhan yang patut disyukuri dan dimanfaatkan sebaik mungkin.
Menyadari persaingan yang akan dihadapi di dalam skuad Garuda, Eksel Runtukahu tidak gentar. Ia bertekad untuk menunjukkan performa terbaiknya dan berjuang sekuat tenaga demi mendapatkan tempat di tim inti. Ia meyakini bahwa persaingan yang sehat antar pemain akan membawa dampak positif bagi kemajuan tim secara keseluruhan. Eksel memahami bahwa kesempatan untuk membela negara adalah puncak pencapaian bagi setiap pesepak bola profesional. Oleh karena itu, ia bertekad untuk tidak menyia-nyiakan kesempatan emas ini.
"Saya sangat bangga dan bersyukur atas panggilan ini. Ini adalah impian yang menjadi kenyataan," ujar Eksel dengan nada penuh optimisme. Ia menambahkan bahwa ia akan menjadikan pemusatan latihan ini sebagai ajang pembuktian diri. "Saya berharap bisa memberikan yang terbaik selama TC agar dapat menarik perhatian pelatih dan masuk dalam daftar pemain yang akan dibawa," tuturnya. Eksel berjanji untuk terus bekerja keras dan menunjukkan dedikasi penuh dalam setiap sesi latihan. Baginya, disiplin dan komitmen adalah kunci untuk meraih kesuksesan.
Produktivitas Eksel Runtukahu sepanjang gelaran Super League musim 2025-2026 memang patut diperhitungkan. Sebagai salah satu andalan lini serang Persija Jakarta, ia telah mencatatkan 23 penampilan gemilang. Dalam jumlah pertandingan tersebut, Eksel berhasil menyumbangkan 6 gol dan 3 assist, menunjukkan kontribusinya yang signifikan bagi tim. Performa impresif ini tampaknya menjadi pertimbangan utama bagi tim pelatih Timnas dalam menyusun daftar pemain yang dipanggil.
Dipilihnya Eksel Runtukahu untuk bergabung dengan skuad Garuda menjadi bukti nyata bahwa kerja keras dan konsistensi dalam bermain dapat membuka pintu menuju pencapaian yang lebih tinggi. Ia bukan sekadar penyerang, melainkan juga simbol harapan bagi banyak pemain muda yang bercita-cita mengharumkan nama bangsa di kancah internasional. Perjalanannya di Timnas Indonesia baru saja dimulai, dan ia siap untuk menghadapi setiap tantangan dengan kepala tegak dan semangat juang yang membara.
Perjalanan Eksel menuju Timnas Indonesia bukanlah sesuatu yang datang secara instan. Di balik setiap gol dan assist yang ia ciptakan, tersimpan ribuan jam latihan, disiplin diri yang ketat, dan mental baja yang teruji. Pengalaman ini diharapkan dapat semakin mematangkan karirnya dan memberikannya perspektif baru dalam dunia sepak bola profesional. Ia akan belajar banyak dari para pemain senior yang sudah lebih berpengalaman di Timnas, serta berbagi pengalamannya di level klub.
Bagi Eksel, kesempatan bermain di Timnas bukan hanya tentang kebanggaan pribadi, tetapi juga tentang tanggung jawab besar kepada jutaan masyarakat Indonesia yang menaruh harapan besar pada skuad Garuda. Ia memahami bahwa setiap pertandingan yang ia jalani akan disaksikan oleh mata dunia, dan performanya akan menjadi cerminan dari kualitas sepak bola Indonesia. Oleh karena itu, ia siap untuk memberikan yang terbaik, baik saat latihan maupun pertandingan.
Lebih lanjut, pemanggilan ini juga menjadi momentum penting bagi Persija Jakarta. Keberadaan empat pemain mereka di Timnas menunjukkan bahwa klub ibu kota ini memiliki pembinaan pemain yang baik dan mampu menghasilkan talenta-talenta berkualitas. Hal ini tentu akan menjadi motivasi tambahan bagi para pemain Persija lainnya untuk terus berlatih keras dan mengukir prestasi.
Eksel Runtukahu kini berada di persimpangan jalan yang sangat krusial dalam kariernya. Di satu sisi, ia akan merasakan tekanan dan ekspektasi yang lebih tinggi. Di sisi lain, ia akan mendapatkan pengalaman berharga yang tidak ternilai harganya. Dengan tekad yang bulat dan dukungan dari berbagai pihak, Eksel Runtukahu siap untuk membuktikan bahwa ia layak berada di tim nasional dan berkontribusi dalam setiap perjuangan Timnas Indonesia. Ia bukan hanya siap berjuang keras, tetapi juga siap untuk mengukir sejarah bersama skuad Garuda.
