Menghadapi laga pamungkas musim kompetisi Indonesia Super League 2025/2026, Arema FC menggarisbawahi tekad kuat untuk meraih hasil maksimal. Tim berjuluk Singo Edan ini tidak akan mengendurkan intensitas permainan saat menjamu PSIM Yogyakarta di Stadion Kanjuruhan, Kepanjen, pada Jumat (22/5). Kemenangan ini menjadi krusial bagi Arema FC untuk memperbaiki posisinya di tabel klasemen akhir kompetisi.
Bekal moral yang positif telah dikantongi skuad Singo Edan setelah meraih kemenangan telak 5-2 atas PSBS Biak pada pertandingan sebelumnya. Hasil impresif tersebut diharapkan dapat mendongkrak kepercayaan diri para pemain menjelang bentrokan terakhir musim ini. Namun, di balik euforia kemenangan, pelatih Arema FC, Marcos Santos, menekankan pentingnya evaluasi mendalam terhadap performa tim, terutama di sektor pertahanan.
Santos menyadari bahwa meskipun mampu membobol gawang lawan berkali-kali, timnya masih menyisakan celah yang signifikan di lini belakang. Bukti nyata terlihat saat menghadapi PSBS Biak, di mana gawang Arema FC tercolong dua gol. Gol pertama tercipta akibat kelengahan dalam menutup ruang di sisi kiri pertahanan saat lawan melancarkan serangan balik cepat. Sementara itu, gol kedua berasal dari eksekusi penalti setelah salah satu pemain belakang melakukan pelanggaran handball.
Kelemahan ini menjadi perhatian serius mengingat PSBS Biak, sebelum pertandingan tersebut, tengah mengalami krisis produktivitas gol. Tim asal Papua itu tercatat gagal mencetak gol dalam lima pertandingan beruntun melawan tim-tim seperti Persija, Persijap, Malut United, Persebaya Surabaya, dan Dewa United Banten FC. Fakta ini menunjukkan bahwa pertahanan Arema FC masih memiliki kerentanan yang perlu segera dibenahi.
Marcos Santos memberikan peringatan keras kepada para pemainnya agar tidak larut dalam kemenangan besar sebelumnya. Ia mengingatkan bahwa kelengahan sekecil apa pun di area pertahanan dapat berujung fatal, terutama ketika berhadapan dengan tim yang memiliki barisan penyerang lebih tajam dan agresif. "Terlepas dari kemenangan itu (melawan PSBS Biak), kami tidak boleh melupakan dua gol yang bersarang di gawang kami. Tujuannya adalah agar situasi yang terjadi di babak pertama laga tersebut tidak terulang kembali," ujar Santos, mengutip pernyataan dari laman resmi iLeague.
Analisis dari tim pelatih mengungkapkan bahwa garis pertahanan Arema FC kerap kali terlalu terbuka, memberikan ruang tembak yang leluasa bagi lawan, khususnya dalam mengantisipasi bola-bola muntah dan transisi dari fase menyerang ke bertahan. Selain itu, kedisiplinan para pemain saat kehilangan bola juga menjadi sorotan utama. Beberapa pemain terlihat terlambat kembali ke posnya setelah terlibat dalam serangan.
Meskipun performa tim menunjukkan grafik perbaikan di babak kedua saat melawan PSBS Biak, Santos menegaskan bahwa perbaikan menyeluruh tetap menjadi agenda prioritas sebelum menghadapi PSIM Yogyakarta. Kewaspadaan tinggi sangat diperlukan mengingat PSIM Yogyakarta memiliki daya serang yang dinilai jauh lebih berbahaya dan efektif. "Pertandingan mendatang dipastikan tidak akan mudah bagi kami. Apalagi, lawan yang akan kami hadapi kali ini (PSIM Yogyakarta) memiliki lini depan yang lebih mengancam," imbuh Santos.
Saat ini, Arema FC masih tertahan di peringkat kesembilan klasemen sementara Indonesia Super League 2025/2026 dengan mengoleksi 45 poin. Peluang untuk menembus zona delapan besar masih terbuka lebar, namun syarat mutlaknya adalah meraih tiga poin penuh dalam laga penutup musim ini.
Tekad untuk mengakhiri musim dengan catatan positif juga disampaikan oleh pelatih asal Brasil tersebut. Ia ingin memberikan kado terbaik bagi para pendukung setia Arema FC. "Kami ingin memberikan yang terbaik dan sesuatu yang positif bagi suporter Arema FC. Ini bukan sekadar pertandingan penutup. Kami harus berusaha menampilkan performa terbaik untuk mengakhiri kompetisi dengan baik, sekaligus mencoba mendongkrak posisi kami di klasemen," pungkas Santos, menegaskan ambisinya untuk mengakhiri musim dengan kemenangan dan memperbaiki peringkat.
Performa Arema FC sepanjang musim ini memang menunjukkan inkonsistensi, namun pertandingan melawan PSIM Yogyakarta menjadi kesempatan terakhir untuk membuktikan kualitas dan meraih poin yang sangat dibutuhkan. Fokus pada pembenahan lini pertahanan, menjaga kedisiplinan, dan memaksimalkan setiap peluang di lini serang akan menjadi kunci utama bagi Singo Edan untuk mengamankan kemenangan di kandang sendiri. Dengan dukungan penuh dari Aremania, Arema FC berambisi menutup musim dengan performa gemilang dan harapan untuk posisi yang lebih baik di klasemen akhir.
